O cão na cultura e religião celta
Kujawy é uma região histórica no centro-norte da Polônia, situada na margem esquerda do rio Vístula, a leste do rio Noteć e do lago Goplo. Pesquisas arqueológicas na última década revelaram uma gama de novas informações sobre a presença celta nesta área da Polônia na era pré-romana.
Uma das descobertas recentes mais interessantes da região de Kujawy é um pequeno pingente/amuleto celta de bronze em forma de cachorro, descoberto no sítio de Gąski. O amuleto de bronze apresenta o animal com um corpo alongado (5,2 cm de comprimento), um focinho delicado, orelhas acentuadas (as terminações das orelhas estão quebradas) e uma cauda longa e curva. O animal tem uma semelhança impressionante com um cão Dachshund/Salsicha moderno, e o amuleto tem um anel grande para pendurar em uma corrente.
A confirmação do significado religioso do cão na cultura celta é fornecida por extensas evidências arqueológicas. Cães como amuletos em túmulos celtas de cremação, datados do período La Tène tardio, foram encontrados em Hessen, Alemanha. As dez pequenas esculturas são feitas de barro, bronze, vidro ou azeviche, e todas são encontradas nos enterros de mulheres ou meninas (Polenz, 1975). Um número de amuletos celtas de cães também foi encontrado na Europa Oriental – leste da Hungria, no oppidum de Stradonice, nos sítios de Belušske Slatiny, Nimnica, Esztergom e no oppidum celta em Stare Hradisko (Veres 2009:231‑237, 234, Filip 1956, Pl.125:9; Pieta 2008, F.32:4, F.31:4, F.31:1). Estatuetas de cães em bronze também foram encontradas recentemente entre oferendas votivas no assentamento celta de Nĕmčice-Vícemĕřice (República Tcheca).
Os cães aparecem frequentemente na arte, nos mitos e lendas celtas como companheiros de reis e guerreiros, e representantes dos Deuses (Green 2004:16,175). O animal possuía valor mundano e importância espiritual na cultura celta. A caça e o rebanho eram os pilares das economias primitivas do mundo celta e essas atividades econômicas tornavam os cães altamente valorizados, estando intimamente ligados aos aspectos espirituais e práticos da cura, caça e morte.
Um dos aspectos sagrados mais importantes dos cães na cultura celta era sua estreita associação com a cura. Na área habitada pelos celtas, as representações de cães geralmente aparecem junto com deuses que proporcionam fertilidade e boa colheita (por exemplo, divindades femininas representadas com frutas de romã ou cornucópias). Da mesma forma, deusas celtas da caça (Abnoba e Arduinna) foram mostradas na companhia de um cão (Andralojc 1993: 102-104).
A deusa celta Nehalennia tem um relacionamento com os cães que é semelhante ao da deusa Epona com cavalos. Nehalennia era uma deusa adorada como provedora de prosperidade e cura, e geralmente era retratada com um cachorro e uma cesta de frutas. Os aspectos curativos dos cães também estão presentes na iconografia associada ao deus britânico Nodens, que pode ser uma representação britânica do deus irlandês Nuada (Green 2004:16).
A importância do cão na cultura celta também é enfatizada pela frequência com que o termo celta para Cão/Cão de caça é encontrado em nomes pessoais celtas.
O CUNORIX inscrição de Wroxeter, (Shropshire) England
CVNORIX | MACVSM/A | QVICO[L]I[N]E = Cão-Rei, filho dO Filho do Azevinho (Wright/Jackson 1968)
Miniatura de cão de vidro de um sepultamento celta em Wallertheim, (Rhineland) Alemanha.
Amuleto celta de cão proveniente de Kujawy.
Miniaturas votivas em bronze, pássaros, cães e outros animais, provenientes do assentamento celta de Nĕmčice-Vícemĕřice.
Cão cavalgando um cavalo, triskele abaixo. Dracma de prata (verso) da tribo dos Carnutes na Gália (2/1 séc. A.C)